Die hohe Kunst des Schelmenmärchens: Wie Barry Hughart mir zeigte, dass absurder Humor eine Weltsicht ist
Manche Bücher liest man. Andere... entführen einen.
Die Meister Li und Nummer Zehn Ochse-Reihe von Barry Hughart tut beides – und dann noch Dinge, für die es in keiner Sprache ein Verb gibt. Hughart selbst nannte sein Genre „A Novel of an Ancient China That Never Was“ „Ein Roman aus einem alten China das es niemals gab“ – und genau darin liegt der Zauber.
Im Zentrum stehen Meister Li, ein brillanter, uralter Detektiv mit „einem kleinen Makel im Charakter“, und Nummer Zehn Ochse, sein junger, gutherziger Sidekick mit Bärenkräften und mehr Ehrgefühl als gesund ist. Gemeinsam lösen sie Mordfälle, decken kaiserliche Komplotte auf und stolpern durch eine Welt voller Drachen, Dämonen, Wahnsinniger und Beamten.
Klingt wie Sherlock Holmes in Kung-Fu-Pantoffeln? Fast.
Hugharts Sprache ist ein Balanceakt aus klassischer Märchenpoesie, geistreichem Slapstick und philosophischem Tiefgang, der zwischen einem Teehaus-Witz und einer existenziellen Erkenntnis kaum Luft holt.
Er schreibt nicht nur Geschichten – er erzählt sie, wie ein legendärer Wanderbarde mit zu viel Zeit und zu wenig Anstand.
Für eine Autorin wie mich – die Geschichten liebt, in denen das Absurde sich heimlich an die Wahrheit heranschleicht – ist Hughart ein Seelenverwandter.
Er nimmt alte Mythen und baut sie um, bis sie modern wirken – ohne ihre Wurzeln zu verleugnen.
Er macht sich über seine Figuren lustig – ohne ihnen jemals Respekt zu entziehen.
Und er erzählt – ganz ernsthaft – die verrücktesten Dinge, als wäre es das Normalste der Welt.
🧡 Warum das inspiriert?
Weil Humor hier keine Zutat ist, sondern eine Haltung.
Weil es zeigt, dass man tiefgründig und albern zugleich sein darf.
Und weil diese Geschichten beweisen: Weltbau kann verrückt, sinnlich, unlogisch und gleichzeitig vollkommen stimmig sein – wenn das Herz stimmt.
Und wenn ich mir einen Moment aus der Serie als Tuschebild wünschen könnte, dann diesen hier:
„Ich habe eine kleine Schwäche in meinem Charakter“, sagte Meister Li. „Ich bin gelegentlich anfällig für moralische Entgleisungen.“
(Barry Hughart, Bridge of Birds)
Danke, Barry Hughart, für diesen Satz – und für all die anderen, die zwischen Wahnsinn und Weisheit keinen Unterschied machen.
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